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迎面扑来湿漉漉的、带着一丝丝甜味的空气，我们来拜访哈尼人家的梯田了。
这是怎样一种一生一世也难得一次的惊诧！面对巍峨伫立的大山，你无法想象，在这样陡峭的山崖上，如果没有田埂，那些连站立也很困难的地方，哈尼人就在这里一代人又一代人、一个一百年又一个一百年地开垦耕作，繁衍生息。并且，最终以他们旷世绝伦的想象力和创造力，雕刻出人间最精美浩繁的画卷。
大约在３０００多年以前，哈尼人的先祖生活在现今四川省大渡河、雅砻江、安宁河流域，外族人垂涎他们的富裕，开始了血腥征战。哈尼先民的锄头抵不过敌人的长矛，于是，他们开始了一次次的逃亡迁徙，并最终越过奔腾咆哮的红河，在哀牢山脚歇下流浪的脚步，开始垦筑梯田。哈尼人说，一块梯田就是哈尼人一段充满血泪的迁徙史。
在哀牢山，哈尼先民把自己融进历史的长河，用一个民族的心力来构筑新的生活。一把锄头，一身铁骨，满腔豪情，他们把自己的生生死死都与梯田紧紧缠绕。于是，有了１３００多年以后今天的撼世奇观。哈尼梯田绵延现今云南红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有１７万亩之多。崇山峻岭中，梯田的坡度在１５度到７５度之间。占地面积最大的老虎嘴梯田１７００多亩，其梯级数竟达５０００级之多。梯田大则数亩，小则状如簸箕，最窄处仅可插４行秧苗。劈山石，开山路，筑田坎，田埂交错，沟渠纵横，梯田之间几无空地。这是在山坡甚至乱石嶙峋的山崖上，这是怎样一种垦凿啊！有专家说：“每道梯田的下面都掩埋着哈尼人祖先的累累白骨，每块梯田都是用祖先们的生命和鲜血垒成。”哈尼梯田就是一部凝聚了哈尼人心血和汗水的开垦史。
临崖而立，稻风送香。遥想哈尼人在一千多年的时间里，就是在这万亩连片的稻田里创立了独特的农耕文化，就是在这里用汗水向大自然换取成千上万担稻米。至今，这梯田仍养育着６０多万哈尼儿女。就在上世纪８０年代初期，哈尼梯田每年向山外平坝地区外调１５００万公斤粮食！梯田，又何尝不是一部哈尼人的耕作史呢？
金黄色的稻田间凸立着一座座“蘑菇房”，哈尼人把它叫作田棚。它是哈尼人田间劳作时休息的地方，也是他们收获时临时囤粮的地方。哈尼人在劳动中男女相悦时，田棚就成了他们纵情享受爱情，享受人性之美的天堂。梯田，孕育了人间至真至纯的浪漫，哈尼人就从千年田埂的那一端姗姗走来。
千百年人与自然的奋力抗争，形成了天、地、人高度和谐统一的典范。１９９９年，联合国教科文组织亚太地区负责人之一理查德惊叹：“我一见到它，魂都好像要丢了！”
一位日本友人在欣赏完中国民乐《二泉映月》后，激动地说：“这样的音乐只能跪着倾听！”那么，面对哈尼梯田折射出的那种人类最伟大的精神，或许，就只能跪下，叩头，叩头，再叩头！
一位名叫李国旺的哈尼族干部自豪地对我们说：“一个失去精神的民族就是垮掉的民族，哈尼人在迁徙、开垦、农耕的过程中，自始至终都体现出一种生生不息、抗争不止的民族精神，这就是我们哈尼人的骄傲！”
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